Em 1898, no sul da Finlândia, Amanda Aaltonen chega à ilha-sanatório de Seili, destino final para mulheres com comportamentos considerados problemáticos. Ela é uma jovem rebelde de espírito anárquico e aventureiro e, ao perder sua liberdade, precisa se adaptar à nova vida em confinamento. Mas após inúmeras tentativas fracassadas de fuga, acaba se resignando ao seu destino. Ela se aproxima de outras pacientes e se apaixona por um pescador local, mas a barreira entre as internas e os habitantes da ilha é intransponível, e tudo parece caminhar para um fim trágico.