Ben du Toit é um professor branco que sempre viveu protegido dos horrores do apartheid na África do Sul. Essa distância começa a se desfazer quando um episódio próximo de sua realidade expõe a arbitrariedade e a violência do regime do qual ele há muito se beneficia: a prisão e o espancamento sofrido pelo filho de seu jardineiro negro em um protesto em Soweto. Ben, que de início acredita que a polícia poderia ter suas razões, muda radicalmente de postura quando o jovem é detido novamente e não retorna para casa. O professor promete investigar o caso e, com a ajuda do jornalista Ian Mackenzie, se transforma em uma voz radical contra esse sistema, rompendo com amigos, vizinhos e até mesmo com sua própria família. Inspirado na obra de André Brink.