Nasceu em Xangai, mas foi para Hong Kong com cinco anos de idade. Abandonou a escola de artes e se tornou roteirista em 1980. Foi o primeiro chinês a ganhar o prêmio de melhor diretor no Festival de Cannes, em 1997, com Felizes Juntos. Realizou também Dias de Loucura (1990, 16ª Mostra), Amores Expressos (1994, 19ª Mostra), Anjos Caídos (1995, 20ª Mostra), Amor à Flor da Pele (2000, 24ª Mostra), 2046 (2004, 29ª Mostra) e Um Beijo Roubado (2007). Cinzas do Passado Redux é uma nova versão de seu filme de 1994, Cinzas do Tempo, exibido na 19ª Mostra.