O mais importante diretor da Índia, Satyajit Ray ganhou reputação internacional, realizando filmes marcantes de análise social e humana. Ray veio de uma família de intelectuais. O pai era escritor, pintor e fotógrafo, ele freqüentou a Universidade de Calcutá onde estudou pintura antes de começar a trabalhar em uma agência britânica de publicidade. Apaixonou-se pelo cinema ao conhecer Jean Renoir, que em 1950 havia ido à Índia rodar Le Fleuve (The River), do qual foi assistente.

Em uma de suas viagens à Inglaterra, assistiu a mais de cem filmes, incluindo Ladrões de Bicicleta (Ladri di Biciclette), de Vittorio De Sica. Retornou a seu país com a convicção de que era possível fazer um cinema realista, com um elenco quase totalmente formado por amadores.

Em 1947, fundou a Calcutta Film Society e, oito anos depois, realizou seu primeiro longa-metragem, Canção da Estrada (Pather Panchali/Lament of the Path), com baixo orçamento e jovens amadores tanto na tela quanto na equipe técnica. Para realizar esse primeiro filme, usou o dinheiro da esposa até conseguir financiamento do governo. Com esse drama, o diretor inicia uma intensa produção cinematográfica, realizando filmes consagrados mundo todo. Sempre pontuando suas histórias com música de sua autoria.

Seu filme seguinte, O Invencível (Aparajito, de 1956), apesar de ter sido considerado um desastre pelo público indiano, foi premiado com o Leão de Ouro no Festival de Veneza. Com grande sucesso e reconhecimento nos festivais de cinema, Satyajit foi vencedor, por dois anos seguidos, do prêmio de melhor diretor no Festival de Berlim, pelos A Grande Cidade (Mahanagar, 1963) e A Esposa Solitária (Charulata, 1964).

Da década de 50 ao início dos anos 80, dirigiu entre um e dois longas por ano, até que sua sempre frágil saúde piorou. Ficou quase três anos sem filmar - uma eternidade se olharmos para sua produtiva e incansável trajetória. Seu retorno para o set de filmagens, já em 1989, se deu com um texto de Ibsen, "An Enemy of the People", base para o filme Ganashatru (An Enemy of the People).

Em seus mais de 35 anos de trabalho dedicado ao cinema, Satyajit Ray realizou um total de 36 filmes, tendo sido premiado também com o Oscar por sua carreira cinematográfica. Agantuk (The Stranger), de 1991, foi o último. Satyajit Ray nasceu em Calcutá, em 2 de maio de 1921 e morreu em 23 abril de 1992.

A 9ª Mostra já havia lhe dedicado uma grande retrospectiva em 1985. Agora, 15 anos depois, Satyajit Ray será novamente homenageado em São Paulo com seis de seus mais importantes filmes.