Antes de se tornar documentarista, George Ungar foi pintor e ilustrador, com trabalhos publicados em várias revistas canadenses como Maclean's Canadian Forum, Cinema Canada, This Magazine, Books in Canada e Music Magazine. Suas pinturas ganharam exposições no Canadá e México.

Nos anos 80, passou a ensinar no departamento de Cinema da Concordia University, em Montreal e, ao mesmo tempo, elaborava projetos cinematográficos. Durante o período que realizava Champagne Safári (que levou 16 anos para ser finalizado, de 1979 a 1995), produziu e dirigiu o curta de animação The Wanderer. Participou da equipe de Paradise (1984), curta dirigido por Ishu Patel (indicado ao Oscar) e Heavy Metal (1980), dirigido por Gerald Potterton.